Present

1. Present Tense (Indicative Mood)

The present tense is used to describe actions that are currently happening or habitual actions.

1.1. Regular Verbs

All verbs end in -ar, -er, or -ir. Most follow regular conjugation patterns.

Pronoun-ar -er-ir
Yohablocomovivo
Voshabláscomésvivís
túhablascomesvives
Él/Ella/Ustedhablacomevive
Nosotros/Nosotrashablamoscomemosvivimos
Ellos/Ellas/Ustedeshablancomenviven

1.2. Irregular Verbs

Some verbs are irregular in the present tense and do not follow standard conjugation patterns.

There are three main categories of irregular verbs: -go verbs, stem-changing verbs, and completely irregular

1.2.1. -go verbs in 1st person

Verbs that have a unique first-person singular form ending in -go.

The -go ending provides a distinctive first-person singular form, ensuring clarity and reducing ambiguity in communication. Historically, this ending helped differentiate verb forms in spoken language, especially in cases where vowel endings might have overlapped or caused confusion. These verbs often belong to irregular verb families where the stem undergoes changes in other conjugations as well.

-er examples (infinitive – 1st person present)

  • hacer – hago
  • tener – tengo
  • valer – valgo
  • poner – pongo
  • traer – traigo
  • caer – caigo
  • proponer – propongo
  • sostener – sostengo
  • detener – detengo

-ir examples (infinitive – 1st person present), including where -cg- is changed to -zc- for spelling

  • decir – digo
  • venir – vengo
  • salir – salgo
  • oír – oigo
  • huir – huigo
  • conducir – conduzco
  • traducir – traduzco
  • producir – produzco
  • conocer – conozco
  • reconocer – reconozco

1.2.2. Stem-changing verbs

Verbs that undergo a vowel change in the stem when conjugated in the present tense. The vowel changes in every conjugation except vos and nosotros.

These changes were often driven by spoken language dynamics, where smoother transitions between syllables became preferred. Changing vowels in stressed syllables often makes words easier to say smoothly. This helps prevent vowel hiatus, where two adjacent vowels can cause a break in pronunciation. Stem changes can also help distinguish between different verb forms or tenses, adding clarity to conjugations. As languages evolve, certain sounds become less common or merge with others, leading to regular pattern shifts like these.

  1. e → ie
    • pensar, preferir, empezar, entender, cerrar, tener, venir
  2. o → ue
    • poder, dormir, volver, contar, jugar, morir
  3. e → i
    • decir, pedir, repetir, seguir, reír, repetir, servir,

1.2.3. Other

Verbs that do not follow any of these regular or stem-changing patterns.

  1. 1st person present goes to -oy
    • ser – soy
    • dar – doy
    • ir – voy
    • estar – estoy
  2. Spelling changes g -> j to keep the g soft
    • escoger – escojo (to choose)
    • elegir – elijo (to choose)
    • dirigir – dirijo
    • fingir – finjo (to pretend)
  3. Spelling changes i -> y for clarity when between and o and e
    • oír – oigo, oís, oyes, oye, oímos, oyen
    • huir – huigo, huís, huyes, huye, huimos, huyen
    • incluir – incluyo, incluís, incluyes, incluye, incluimos, incluyen
  4. Random 1st person change
    • ser – sé
    • caber – quepo

1.3 Common irregular conjugations

1.3.1. -go is the only change

PronounHacerPonerSalirTraer
Yohagopongosalgotraigo
Voshacésponéssaléstraés
Túhacesponessalestraes
Él/Ella/Ustedhaceponesaletrae
Nosotroshacemosponemossalemostraemos
Ellos/Ustedeshacenponensalentraen

PronounCaerValerProponerconocer
Yocaigovalgopropongoconozco
Voscaésvalésproponésconocés
Túcaesvalesproponesconoces
Él/Ella/Ustedcaevaleproponeconoce
Nosotroscaemosvalemosproponemosconocemos
Ellos/Ustedescaenvalenproponenconocen

Other examples: conducir, ofrecer

1.3.2. stem vowel change e -> ie (some with -go instead of 1st person change)

PronounPensarVenirTenerSostener
Yopiensovengotengosostengo
Vospensésvenístenéssostenés
Túpiensesvienestienessostienes
Él/Ella/Ustedpiensevienetienesostiene
Nosotrospensemosvenimostenemossostenemos
Ellos/Ustedespiensesvienentienensostienen

PronounPreferirEmpezarEntenderCerrar
Yoprefieroempiezoentiendocierro
Vospreferísempezásentendéscerrás
Túprefieresempiezasentiendescierras
Él/Ella/Ustedprefiereempiezaentiendecierra
Nosotrospreferimosempezamosentendemoscerramos
Ellos/Ustedesprefierenempiezanentiendencierran

Other examples: mentir, comenzar

1.3.3. stem vowel change o -> ue

Pronounpoderdormirvolvercontar
Yopuedoduermovuelvocuento
Vospodésdormísvolvíscontás
Túpuedesduermesvuelvescuentas
Él/Ella/Ustedpuededuermevuelvecuenta
Nosotrospodemosdormimosvolvemoscontamos
Ellos/Ustedespuedenduermenvuelvencuentan

Pronounjugaracostarsoñarsonar
Yojuegoacuestosueñosueno
Vosjugásacostássoñássonás
Tújuegesacuestassueñassuenas
Él/Ella/Ustedjuegeacuestasueñasueno
Nosotrosjugamosacostamossoñamossonamos
Ellos/Ustedesjueganacuestansueñansuenan

Pronouncostarmostraralmorzarsolar (to usually do something)
Yocuestomuestroalmuerzosuelo
Voscostásmostrásalmorzássolás
Túcuestasmuestrasalmuerzassuelas
Él/Ella/Ustedcuestamuestraalmuerzasuela
Nosotroscostamosmostramosalmorzamossolamos
Ellos/Ustedescuestanmuestranalmuerzansuelan

Other examples: morir, resolver, apostar (to bet), morder (to bite), retorcer (to twist), voltear (to turn over)

1.3.4. stem vowel change e -> i

Pronoundecirpedirreírseguir
Yodigopidoríosigo
Vosdecíspedísreísseguís
Túdicespidesríessigues
Él/Ella/Usteddicepideríesigue
Nosotrosdecimospedimosreímosseguimos
Ellos/Ustedesdicenpidenríensiguen

Other examples: repetir, servir

1.3.5. 1st person to -oy

Pronounserestarirdar
Yosoyestoyvoydoy
Vossossosvasdas
Túeresestásvasdas
Él/Ella/Ustedesestávada
Nosotrossomosestamosvamosdamos
Ellos/Ustedessonestanvandan